Den trofaste gjeterhunden

Collien blir ofte kalt for Lassie-hunden, etter at rasen ble verdensberømt i filmene om den kloke, snarrådige og vakre collien Lassie. Men rasen er mye mer enn et flott utseende.

Langhåret og korthåret
Den langhårete colliens pels er et av rasens spesielle kjennetegn, og den har veldig tett underull. Normalt kan en grundig gjennombørsting en gang om dagen være nok, men i hundens røykeperiode skal den børstes og kammes hver dag. Collien kjennetegnes ved tre anerkjente farger: sobel, tricolor og blue merle – alle farger med hvite avtegninger. Skulderhøyde for en hann er 56–61 cm og for en tispe 51–56 cm.
Den korthårete collien kan som rase føres like langt tilbake som den langhårete. På utstillinger i England var det på 1870-tallet klasser for korthårete gjeterhunder, og her har antakelig også korthårete collier deltatt. Siden 1984 har korthårete collier fått etablert en liten trofast fanskare. Fysisk er de to rasene nesten like, bortsett fra pelsen. Av lynne er den korthårete collien mer aktiv enn den langhårete.

Likevel er det den langhårete collien som er mest kjent. Den korthårete er ganske sjelden. Collien stammer fra det barske nordengelske og skotske høylandet, der den arbeidet tett sammen med gjeterhundene. Dens opprinnelse er ikke helt klarlagt, men historikere tror at romerne hadde med seg gjeterhunder på sin vei gjennom Europa, og at disse paret seg med lokale hunder og på den måten la grunnlaget for collierasen.

Charlotte Høier, som har skrevet boken ”Collie”, forteller at tilbake i tid avlet man hundene utelukkende etter hvorvidt de var egnet til et bestemt formål. Hundenes utseende var mindre viktig, men alle hadde det til felles at de var egnet til å drive, samle inn og beskytte saueflokken. Hundene ble paret fordi de var gode til det de ble brukt til, og gjennom generasjoner fikk hundene et bestemt utseende. De ble blant annet valgt ut fra hensyn til klima (pelsmengde og pelstype) og vegetasjon (lange bein/lave bein). Først omkring slutten av forrige århundre begynte oppdrettere å tillegge estetikk og utseende en avgjørende betydning. Etter hvert ble den pene og lærenemme hunderasen vi kjenner i dag, utviklet. Det er fortrinnsvis hunder med bakgrunn i England og Skottland som har dannet grunnstammen for de skandinaviske colliene. I de senere årtier er det importert et mindre antall collier fra USA, der standarden (formelen for hvordan hundene skal se ut) fastsetter litt større og kraftigere hunder.

Beundret av dronningen
I 1860 besøkte dronning Victoria Skottland og så en arbeidende collie. Hun ble svært begeistret for den flotte og effektive hunden og begynte å ale den opp på sitt skotske slott Balmoral. Den kongelige interessen gjorde collien svært populær, og snart dukket de første colliene opp på utstillinger under forskjellige rasebetegnelser, men i 1895 ble navnet collie anerkjent.
Colliens popularitet ble ikke mindre da den amerikanske journalisten Eric Knight, som selv eide en collie, utga boken ”Lassie Come Home” (”Lassi på eventyr” på norsk) i 1940, fulgt opp av filmatiseringen i 1943 og senere en tv-serie. Her hjemme er også collien en populær familiehund og Norsk Collie Klubb har eksistert siden 1999.

Det er flere historier bak rasens navn. Den ene går ut på at collien ble brukt for å gjete svarte sauer i det skotske høylandet. Sauene ble kalt coalsheeps eller colleysheeps, og hundene som gjette dem, ble naturligvis hetende coaly eller colleydogs med forskjellig uttale og stavemåte fra område til område. En annen historie går ut på at collien skulle være avledet av det keltiske ordet ”coelio”, som betyr ”en man kan stole på”.

Knytter seg tett
Collien er kjent for å være snill, lærenem og stolt. Den er glad og intelligent, og knytter seg sterkt til sin familie. Som fårehund er den avlet ut fra sin utpregete lærevillighet, men den har også gjennom århundrer vært svært knyttet til sin eier (gjeteren). Derfor er det en hunderase som krever tett kontakt med familien, og det vil for collien være en straff å bli utelukket fra familiens aktiviteter.
En collie vil gjerne aktiviseres. Søksleker eller små oppgaver i hjemmet, som å hente posten ved døren eller bringe ting fra det ene familiemedlemmet til det andre. Det er kun fantasien som setter grenser for hva man kan lære collien sin.
Charlotte Høier skriver i boken om rasen at når en hund får brukt sine ’små grå’, er den mye lykkeligere enn en som ligger og sover 22 timer i døgnet, noe som for øvrig gjelder de fleste raser.
Agility er også en fin aktivitet for en collie. Og selvfølgelig turer ute i det fri, som alle hunder elsker.

En collie passer for deg som …
• har forståelse for colliens følsomme lynne
• kan tilby hunden din masse aktivitet – daglig
• vil tilbringe mest mulig tid med hunden din

Men ikke for deg som …
• lever i en støyende og høyrøstet familie
• ikke oppdrar hunden din med vennlighet og tålmodighet
• er borte i mange timer om dagen

Les mer om rasen på www.nck.no