Fullblods jakthund i søt forkledning

Det er på mange måter cockerspanielens forbannelse at den er så nydelig som den er. De store mørkebrune øynene, de lange myke ørene og den konstant logrende halen kan sjarmere alle og enhver. Men man skal ikke ta feil: en cockerspaniel er helt klart ikke avlet for å ligge og se søt ut. Den krever masse aktivering, masse mosjon – og så eeelsker den å gå på jakt!

Av Anette Hvidkjær

Ilikhet med alle andre spanieler tilhører cockeren gruppen av støtende og apporterende fuglehunder. De fleste spanielraser har samme opprinnelse og dermed samme temperament og arbeidsområder. Rasen er utviklet i Wales og den sydvestlige delen av England, og ble først delt opp i to grupper: ’Starters’ som skulle jage opp viltet, og ’Cockers’ som ble brukt til å lette og apportere rugder etter at de var blitt skutt. På engelsk heter rugde en Woodcock – og det er der navnet ’cocker’ kommer fra. Cockeren har en velutviklet luktesans og er fra naturens side glad i å apportere. Det skal derfor jobbes med en cocker helt fra den er liten valp, så den lærer å gå løs. Den jobber ved å søke etter vilt i sikk-sakk bevegelser ca 30 meter fra jegeren, og når hunden har funnet viltet skal den holde seg i ro til fuglen er skutt.
En normal cockerspaniel er ca 38 til 41 cm høy – hannene er litt større enn tispene. Den har en sterk, kompakt kropp med dråpeformede ører, dekket av lang, rett pels. Kroppens pels er glatt og silkeaktig med godt beheng på for- og bakbena. Den finnes i mange farger fra rød, sort, brun til forskjellige kombinasjoner av to eller tre farver.

Temperament og mosjon
Cockeren bjeffer faktisk ikke spesielt mye, men kan godt ”snakke” en del hvis den vil ha oppmerksomhet. Den er en utrolig samarbeidsvillig hund, og er som regel glad i andre mennesker og hunder. Når den skal leke liker den best å leke med venner på sin egen størrelse. Akkurat som vi mennesker ikke er like, er heller ikke alle cockere like. Noen kan være dominerende, mens andre kan være veldig reserverte – på grensen til det engstelige – i kontakten med fremmede mennesker. Noen oppdrettere har opplevd at spesielt den røde cockeren kan ha en aggresiv oppførsel. Man vet ikke hvorfor men noe kan tyde på at det skyldes for dårlig utvelgelse av avlsdyr og uvitenhet om arvelighet i den mentale atferd.
Heldigvis er de fleste cockere noen deilige hunder som er gode familiemedlemmer og hengivne venner. Cockeren er energisk, har stor livsglede og samarbeider gjerne med eieren sin. Den krever en del mosjon hver dag, og fordi den er livlig og aktiv kan den også lett bli stresset hvis den aktiveres feil eller for lite. Derfor er det viktig å gi cockeren sin mange oppgaver hvor den skal bruke hodet. Daglige søkeoppgaver som spor, søk etter mat eller ting hører til yndlingsbeskjeftigelsene. Men husk at all trening med en cocker bør skje stille og rolig uten for høye rop og plutselige bevegelser.

Stell og pleie
Er du eier av en cocker spaniel bør du sørge for grundig pleie spesielt av hundens pels. Allerede når den er en liten valp skal den vennes til å få trimmet pelsen. En cocker er en trimmerase som skal ha de døde hårene plukket ut av pelsen ellers blir den full av floker. Pelsen skal også klippes jevnlig bl.a under tredeputene og på siden av føttene. Samtidig er det viktig å klippe hårene ved øreåpningen og tynne hårene på selve øreflippen. Noen eiere er kjempeflinke til å pleie pelsen men for de fleste er det best å gå til en profesjonell hundefrisør med jevne mellomrom.

Working Cocker Spaniel

Av Anniken Skarpeid Svensson

Visste du at en cocker spaniel også kan være en hardbarket jakthund? Vi med Hund møtte Lawson Valery og hans ”gjeng” i Aurskog en vakker høstdag i november og fikk en
demonstrasjon som viste at en cocker er mye mer enn et vakkert ytre.

Sitt! Åtte voksne cocker spaniels setter seg med stor entusiasme i samme sekund som de får ordren av sin ”pappa” Lawson Valery. Vi med Hund står måpende og ser på, men får kjapt en forklaring på at dette ikke er noe å bli voldsomt imponert over.
- Disse hundene er lette å trene. De holder seg instinktivt i nærheten av eieren sin, og de har en naturlig evne til å ville samarbeide med oss. Det kreves ikke all verden for å få en lydig og grei working cocker spaniel, sier Lawson Valery overbevisende.
Vi med Hund er imponerte allikevel, og vi lar oss sjarmere av de åtte små skapningene med enorm arbeidsvilje og konstant logrende haler. Lawson Valery kan fortelle at halene logrer i alle situasjoner, slett ikke bare når det er journalister på besøk.
- En cocker er vennlig, glad, sosial og elsker alle, både mennesker og andre dyr. I tillegg er de svært sjelden redde og de er med deg i alle miljøer med like stor iver. Dette gjør rasen særdeles godt egnet som søkshund, for eksempel hos tollmyndigheter, politi, forsvaret og andre som bruker hundens nese til å finne saker. I tillegg er cocker spanielen en suveren familiehund hos aktive familier.
En working cocker spaniel registreres som cocker spaniel i Norsk Kennel Klub, og betegnelsen ”working” betyr rett og slett at cocker spaniels av denne typen er avlet på litt andre egenskaper enn ”vanlig” cocker spaniel. Denne typen av cockere har litt mindre av helseproblemene, som er vanlige hos utstillingsvarianten av rasen, og de har langt mer energi og arbeidslyst. Den synlige forskjellen er først og fremst på kroppen og ørene. En cocker spaniel av working-typen har kortere ører og en mer kompakt og muskuløs kropp. I tillegg har den mer jaktlyst og er, som ordet beskriver, laget for å arbeide heller enn å stilles ut.
De som bruker working cocker til jakt, vil jakte på vilt som befinner seg innenfor haglehold, det vil si maks 25-30 meter unna jegeren. Dette innebærer at hunden også må holde seg innenfor denne avstanden, og dermed er cockeren rett og slett avlet for å ikke gå mer enn denne avstanden unna eieren sin. Visse journalister med terriere kjenner på misunnelsen mens Lawson Valery fortsetter å demonstrere cockerens eminente egenskaper og arbeidsglede...

Passer like godt i aktive familier som hos proffer
At denne typen hunder heter ”working” til fornavn, betyr ikke nødvendigvis at den må bo hos mennesker som vil jakte eller jobbe med profesjonelt med hunden. Den kan godt trives hos en helt vanlig familie, så fremt den får være med og være aktiv.
Lawson Valery driver i tillegg til jakt og jaktprøver også med oppdrett på sine hunder, og han selger ofte valper til familier som ønsker seg en trofast og glad venn i hverdagen. Han kan fortelle at også working cocker spaniels, som den vanlige typen, er glade i barn og i familielivet. Valpekjøperne vil kanskje ha en liten hund som bjeffer lite, er enkel å ha med å gjøre og tillegg gjerne tar en real langtur på fjellet, sommer som vinter. For aktiv må man være, om man skal tilfredsstille arbeidslysten og mosjonsbehovet til en slik liten krabat. Som med de fleste andre hunder, kreves det at du liker turer i skog og mark og at du forstår at hunden må røre seg og få bruke både hode og kropp for å trives best mulig.
- Mange velger denne typen hund fordi de vil ha en hund som ikke stikker av så lett, enkelt pelsstell og et familiemedlem som alltid har godt humør. De går også fint sammen med andre hunder og andre dyr. Jeg har opptil 12 hunder samtidig, og det er aldri slåssing eller annet uvesen i flokken. Selvsagt skal de sosialiseres som andre hunder må, men det er enkelt med disse, smiler han og ser hengivent ned på sin glade flokk med firbeinte, som stadig er rundt beina hans og venter på neste beskjed om hva de skal gjøre.
- Sånn er de – de venter hele tiden på ny beskjed eller at det skal skje noe nytt og spennende som de kan være med på. Alltid nysgjerrige og alltid villige. Dessuten er det utholdende, på en jaktprøve skal en hund i øverste klasse jobbe en hel time i strekk. Det er ikke noe problem for en hund som er godt trent.
Om han skal trekke frem en fordel med denne rasen, får vår amerikanske venn et problem, her er det nemlig mye å velge mellom. Mange som tidligere har hatt stående fuglehund som pointer eller ulike setter-typer, er blant de som er interesserte i working cocker spaniel. Lawson Valery tror det er fordi de i større grad vil ha en kombinasjonshund, altså både en familiehund og en jakthund, som er lettere å ha i alle de dagene i året hvor man faktisk ikke er på jakt.

Kjærlighet ved første blikk
Lawson Valery er, som navnet forteller, ikke norsk av opphav. Jobb i Nordsjøen førte han fra Amerika til Norge, og her møtte han for første gang en working cocker spaniel på Villmarksmessa på slutten av 90-tallet.
- I’ve always been owned by dogs, ler han, og forteller at han har hatt flere ulike raser opp igjennom tidene, blant annet strihåret dachs. – Dachser er flotte og sjarmerende hunder. Men jeg ble lei av å være våt på beina når jeg var på andejakt, og derfor begynte jeg å se meg om etter en hund som ville apportere viltet for meg. På villmarksmessa så jeg for første gang en working cocker i fargen blue roan, og hun var det vakreste jeg noensinne hadde sett. Etter å ha snakket lenge med hundens eier, forsto jeg at dette var rasen for meg, og det ble til at jeg importerte en fra Sverige. Siden den gang har det gått i cockere for min del. Samboeren min har riktignok en ”Jack Russell terrierist”, men det får stå for hennes regning, ler Lawson Valery, mens journalist og Jack Russell- entusiast later til å ikke forstå helt det der med ”terrierist”.

En cocker er til deg som...

• har tid og overskudd til å trene og aktivere hunden din
• har et rolig temperament uten store og plutselige følelsesutbrudd
• ikke kommer til å overfôre cockeren din, den har lett for å bli tykk
• nyter å børste og klippe hundens pels jevnlig

Men ikke til deg som...

• ikke gidder å passe på pelsen og ørene
• ikke er klar over at det er en ekte jakthund
• hater hundehår i hjemmet